La materia preanimata sono i mattoni costitutivi della vita organica. Essa non è veramente viva, ma mostra potenzialità in tal senso.
Mentre stava esaminando Ceti Alpha V circa il progetto Genesis, la USS Reliant rilevò un flusso minore di energia da uno dei dynoscanner della nave, portando l'equipaggio a credere che lo scanner non fosse ben tarato, o che contenesse vita, o che una particella di materia preanimata fosse finita nella matrice. (Star Trek II: L'ira di Khan)